Αδιαμφισβήτητα, η εποχή που ζούμε είναι καθόλα απαιτητική. Ο διαρκής αγώνας, προκειμένου να αντεπεξέλθουμε στις καθημερινές ανάγκες, απορροφά την ενέργειά μας και μας εξαντλεί. Δεν είναι λίγες οι φορές που ακόμα και μια ολιγοήμερη απόδραση από τη βάση μας φαντάζει ως αγώνας δρόμου μετά εμποδίων. Ειδικότερα, όταν αρχίζουμε να σκεφτόμαστε την οδήγηση εάν έχουμε αποφασίσει road trip, την ουρά στον έλεγχο του αεροδρομίου, εάν ο προορισμός που επιλέξαμε απαιτεί αεροπλάνο ή εάν τελικά βολεύουν τα δρομολόγια των πλοίων, ώστε να πετύχουμε ένα full weekend.
Άραγε, πόσο συχνά αποφασίζουμε να σχεδιάσουμε μια απόδραση απαλλαγμένη από όλους αυτούς τους προβληματισμούς και να οργανώσουμε μια εξερεύνηση της πόλης που ζούμε, σαν να την επισκεπτόμαστε για πρώτη φορά; Ως μόνιμος κάτοικος της Αθήνας, δεν είναι λίγες οι φορές που επιλέγω να ανακαλύψω ιστορικά μνημεία της πόλης-που μου έχουν ξεφύγει-να ξεναγηθώ σε νεοκλασικά αριστουργήματα-ώστε να μάθω τα μυστικά τους-να επισκεφτώ κάποια από τα μουσεία που δεν είναι ευρέως γνωστά, να ενδώσω στις νέες γαστρονομικές αφίξεις, να παρακολουθήσω ψαγμένες θεατρικές παραστάσεις, αλλά και να περάσω το κατώφλι ενός spa για να ζήσω στιγμές απαραίτητης χαλάρωσης και ευεξίας.
Συνήθως, επιλέγω ως προορισμό το ιστορικότερο ξενοδοχείο της πόλης, που δεν είναι άλλο από τη Μεγάλη Βρεταννία στην πλατεία Συντάγματος. Ξεφυλλίζοντας πρόσφατα το υπέροχο λεύκωμα-ντοκουμέντο με τίτλο “Μεγάλη Βρεταννία-Ένα Ξενοδοχείο Σύμβολο” του Α. Βλάχου από τις εκδόσεις Κέρκυρα, συνειδητοποιώ απόλυτα γιατί ο συγγραφέας-ιστορικός αποκαλεί το ξενοδοχείο “θεσμό”, αλλά και “σημείο αναφοράς της κοινωνικής, πολιτιστικής, πολιτικής και οικονομικής ζωής της Αθήνας και κατ’ επέκταση της Ελλάδας”.
Η ημέρα μου ξεκινάει με πρωινό στο GB Roof Garden Restaurant & Bar, που στεγάζεται στον 8ο όροφο του ξενοδοχείου. Απολαμβάνω το πρωινό μου με την απόλυτη θέα που θα μπορούσε να ζητήσει κανείς στο κέντρο της Αθήνας και ήδη ανυπομονώ να γευτώ τα υπέροχα πιάτα που επιφυλλάσονται στο μεσημεριανό ή βραδινό μου γεύμα. Το μενού είναι εμπνευσμένο από τη μεσογειακή διατροφή και βασίζεται σε φρέσκες, καθώς και υψηλής ποιότητας πρώτες ύλες. Σειρά έχει το lobby του ξενοδοχείου, όπου περιμένω συνήθως την παρέα μου, για να εξερευνήσουμε μαζί τις υπέροχες γεύσεις και εμπειρίες που θα μου προσφέρει το Ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία .
Κάθομαι σε μια από τις αναπαυτικές πολυθρόνες, αφήνω τη ματιά μου να επεξεργαστεί την αρχιτεκτονική του Θ. Χάνσεν, ενώ στο μυαλό μου έρχονται κοσμοπολίτικα στιγμιότυπα μιας άλλης εποχής. Τότε που τη μεγαλοπρεπή είσοδο του ξενοδοχείου διάβαιναν η Μαρία Κάλλας, ο Αριστοτέλης Ωνάσης, ο Franco Zeffirelli, η Sophia Loren, ο David Bowie και αμέτρητοι άλλοι διακεκριμένοι επισκέπτες.
Η ανεξάντλητη βόλτα μας στο ιστορικό κέντρο της Αθήνας γέμισε με σημειώσεις, μερικές ακόμα κενές σελίδες του βιβλίου της γνώσης, ενώ εμείς, εξαντλημένοι πια από το πολύωρο περπάτημα, ανυπομονούμε να αφεθούμε στην απόλυτη ευεξία του πολυβραβευμένου GB Spa. Οι εξειδικευμένοι θεραπευτές του προσφέρουν, μέσα από μια καταπληκτική σειρά περιποιήσεων σώματος και προσώπου, θεραπείες spa υγείας και ομορφιάς, τις οποίες εύκολα μπορείτε να ανακαλύψετε στο www.gbspa.gr.
Συνεχίζοντας θα δούμε το αίθριο του Alexander’s Lounge, ένας «μυστικός κήπος» στον πρώτο όροφο του Ξενοδοχείου Μεγάλη Βρεταννία, αποτελεί το ιδανικό σημείο συνάντησης για κάθε στιγμή της ημέρας. Ελαιόδεντρα, δάφνες, μικρά κυπαρίσσια και λουλούδια εναρμονίζονται απόλυτα με τον κομψό περιβάλλοντα χώρο, μακριά από το θόρυβο της πόλης και ταυτόχρονα στην καρδιά του κέντρου της Αθήνας.
Καθώς ο ήλιος δύει, ανακαλύπτουμε το “Il Giardino Segreto” που έχει δημιουργήσει ο Executive Chef Αστέριος Κουστούδης με την ομάδα του και απολαμβάνουμε ένα ξεχωριστό aperitivo σε συνδυασμό με αυθεντικά ιταλικά συνοδευτικά εδέσματα, τα οποία ετοιμάζονται μπροστά μας με μεσογειακά υλικά εξαιρετικής ποιότητας που απογειώνουν το γευστικό αποτέλεσμα.
Στη μοναδική ατμόσφαιρα του χώρου, οι βραβευμένοι bartenders του ιστορικού ξενοδοχείου ετοιμάζουν δροσιστικά cocktails που συμπληρώνουν την εμπειρία, ενώ εξαιρετική είναι και η λίστα των κρασιών και ποτών.
Τα φώτα της πόλης έχουν ανάψει, οι δρόμοι έχουν πλημμυρίσει από κόσμο όλων των ηλικιών, ενώ εμείς έχουμε πάρει θέση στα δερμάτινα σκαμπό του διάσημου Alexandrer’s bar, το οποίο έχει ψηφιστεί από το περιοδικό Forbes ως το καλύτερο bar ξενοδοχείου στον κόσμο. Η σπάνια ταπετσαρία, που διακοσμεί την πλάτη του bar, απεικονίζει την είσοδο του Μ. Αλεξάνδρου στα Γαυγάμηλα και αποτελεί σήμα κατατεθέν του ξενοδοχείου. Έχουμε διάθεση για εκπλήξεις, οπότε ομόφωνα αποφασίζουμε να αφεθούμε στις εξαιρετικές γνώσεις των έμπειρων μπάρμαν του Alexander’s bar.
Ακόμα και αν δεν κλείσει τελικά κάποιος ολόκληρη διαμονή, μπορεί πάντα να απολαύσει μερικές από τις μοναδικές εμπειρίες που προσφέρει το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία. Εσείς απλά περιηγηθείτε στο www.hotelgrandebretagne.gr και βρείτε αυτό που πραγματικά θα σας κάνει να χαλαρώσετε.
Γράφοντας αυτό το άρθρο συνειδητοποιώ ότι οι σημαντικότερες στιγμές μου είναι άμεσα συνδεδεμένες με τη Μεγάλη Βρεταννία. Όμως, καταλήγω ότι δεν είναι μόνο η αρχοντιά και η ιστορία της που με κάνει να επιστρέφω ξανά και ξανά. Πάνω απ’ όλα είναι οι άνθρωποί της, που με την ευγένεια και την άριστη κατάρτισή τους, χρωματίζουν ευχάριστα τις στιγμές και τις μετατρέπουν σε αξέχαστες.
Σημείωση: Ευχαριστούμε το ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία για την παραχώρηση του φωτογραφικού υλικού στο Men’s Arena.
INFO
Hotel Grande Bretagne
1 Vasileos Georgiou A, Syntagma Square Str, Athina 105 64
T.: 21 0333 0000
hotelgrandebretagne.gr
