Κάτω από τα φώτα της DIFC, στα ψηλά του Innovation One, έχει αναδυθεί ένα είδος θαλάσσιας φαντασίωσης· ένα εστιατόριο που μοιάζει σαν να του ξέφυγε τμήμα του βυθού και εγκαταστάθηκε σε ένα από τα πιο στιλάτα γραφεία της πόλης. Το Sexy Fish, η πολυθρύλητη βρετανική αλυσίδα που άνοιξε τις πόρτες της στο Ντουμπάι τον Δεκέμβριο, δεν είναι απλώς άλλο ένα «σύνθημα» εστιατορίου — είναι μια παραγωγή.
Μπαίνοντας, ο επισκέπτης περνά από έναν μικρό λόμπι όπου τον καλωσορίζει ένα υπερμεγέθες οκτάποδο-άγαλμα, προνόμιο της συνεργασίας με τον Damien Hirst, και στη συνέχεια ανεβαίνει με γυάλινο ασανσέρ στην εντέλεια του εσωτερικού που μοιάζει να έχει σχεδιαστεί γύρω από την ιδέα ενός φαντασιακού κοραλλιογενούς παλατιού. Οι τοιχογραφίες, οι φωτεινές στήλες, τα κοχύλια-νιπτήρες και τα υπερμεγέθη θαλάσσια γλυπτά δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που ταυτόχρονα σε γοητεύει και σε εκθέτει — σαν να βρίσκεσαι σε μια ιδιωτική συλλογή τέχνης που σερβίρει sashimi.
Το design υπογράφεται από το Martin Brudnizki Design Studio και λειτουργεί σαν σκηνικό για ένα σενάριο όπου ο φωτισμός και η υφή παίζουν πρωταγωνιστικούς ρόλους: τα ταβάνια αφηγούνται ιστορίες υδάτινων ρευμάτων, οι πολυθρόνες έχουν το βελούδο της δεκαετίας του ’70 και οι μπάρο-κήποι εκπέμπουν ένα λυχνάρι μυστικισμού που προσκαλεί σε κοκτέιλ πριν ή μετά το δείπνο. Η σύνδεση τέχνης και φιλοξενίας δεν είναι τυχαία — εδώ, το εστιατόριο λειτουργεί ως γκαλερί, κλαμπ και εστία γαστρονομικής επίδειξης ταυτόχρονα.
Στο πιάτο, το Sexy Fish παίζει τον ρόλο του κοσμοπολίτη: ασιατικές επιρροές, με έμφαση στη σύγχρονη ιαπωνική τεχνική, συνομιλούν με ευρωπαϊκές μεθόδους και επιλογές θαλασσινών πρώτης τάξεως. Το μενού προτείνει πιάτα για μοίρασμα — από sushi και tartare μέχρι πιο εξεζητημένες προτάσεις — όλα παρουσιασμένα σαν μικρά έργα τέχνης. Οι κριτικοί το χαρακτήρισαν «στυλ με ουσία», ενώ οι επισκέπτες επαινούν τόσο την προσοχή στην πρώτη ύλη όσο και την αρτιότητα της υπηρεσίας.
Το κοινό του Sexy Fish είναι αυτό που θα περίμενε κανείς: άνθρωποι των επιχειρήσεων που ολοκληρώνουν συναντήσεις στη DIFC, διεθνείς επισκέπτες με όρεξη για εντυπωσιασμό, και εκείνοι που αναζητούν το «instagrammable» — όχι μόνο στο φαγητό αλλά και στα αστραφτερά μπάνια του χώρου, όπου ξεπροβάλλουν κοχύλια-νιπτήρες και floral ταβάνια που έχουν ήδη γίνει viral. Το εστιατόριο λειτουργεί ως προορισμός για βραδινή έξοδο, με ζωντανό μπαρ και late-night ώρες.
Αν κάτι αφήνει μια μικρή αίσθηση νοσταλγίας για τους purists, είναι ίσως η στιγμή που η θεατρικότητα μπορεί να επισκιάσει την απλότητα ενός υπέροχου, ανέμελου πιάτου ψαριού. Όμως, στο Sexy Fish το θέαμα δεν είναι αντίπαλος της γεύσης· είναι το καμβά πάνω στον οποίο η κουζίνα ζωγραφίζει. Για όσους θέλουν μια βραδιά όπου το καλό φαγητό συναντά την τέχνη και την κοινωνική ζωή της πόλης, η εμπειρία είναι ολοκληρωτική.
Practicalities: βρίσκεται στον 11ο όροφο του Innovation One στο DIFC (Level 11) και λειτουργεί με ωράριο που καλύπτει lunch, dinner και late-night service — ιδανικό για after-work κοκτέιλ αλλά και για γιορτές που κρατάνε μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες. Κρατήσεις συνιστώνται ανεπιφύλακτα.
Συνοπτικά, το Sexy Fish Dubai είναι μια δήλωση: μια τοποθέτηση που λέει πως το fine dining στο Ντουμπάι δεν φοβάται πια να γίνει υπερθέαμα χωρίς να ξεχνά την ποιότητα. Είναι το μέρος όπου η χλιδή συνάντησε τη θάλασσα — και όπου, αν αφήσεις τον εαυτό σου, η βραδιά μπορεί να μετατραπεί σε μια μικρή, γοητευτική ανάμνηση.
