Κάποια κρασιά θαυμάζονται από απόσταση και κάποια άλλα σε τραβούν κατευθείαν στο τραπέζι. Το Prélude Clos Apalta ανήκει στη δεύτερη κατηγορία, χωρίς να χάνει τίποτα από την αριστοκρατική του καταγωγή.
Ένας τόπος με υπογραφή
Στην καρδιά της κοιλάδας Colchagua, περίπου 170 χιλιόμετρα νότια του Σαντιάγο, απλώνεται η Apalta, μια φυσική «αρένα» από λόφους που κρατούν τον ήλιο και την ανάσα της δροσιάς. Εκεί γεννήθηκε το 1994 το Casa Lapostolle, από την Alexandra Marnier Lapostolle, κληρονόμο της οικογένειας του Grand Marnier, και τον σύζυγό της Cyril de Bournet. Το 1997, με τη συμβουλή του Michel Rolland, δημιουργήθηκε το Clos Apalta, το κρασί που άλλαξε τον χάρτη της Χιλής. Η χρονιά 2005 αναδείχθηκε Νο 1 στη λίστα Top 100 του Wine Spectator για το 2008, κάτι που δεν είχε ξανασυμβεί σε κρασί της Νότιας Αμερικής.
Το «τρίτο» κρασί της οικογένειας
Το Prélude είναι η νεότερη προσθήκη της συλλογής, δίπλα στο Clos Apalta και στο Le Petit Clos. Η πρώτη του χρονιά ήταν η 2022. Η φιλοσοφία του είναι να προσφέρει το χαρακτήρα της Apalta σε μια μορφή που απολαμβάνεται από τα πρώτα χρόνια, χωρίς την αναμονή που απαιτούν τα μεγάλα κρασιά του κτήματος. Είναι ένα κρασί φτιαγμένο για να μοιράζεται.
Η καρδιά του είναι η Carménère, η ποικιλία που έγινε σήμα κατατεθέν της Χιλής, με συμπλήρωμα Cabernet Sauvignon, Merlot και Petit Verdot. Στην πρώτη χρονιά η Carménère έφτανε το 53%. Η σύνθεση μπορεί να διαφέρει ανά εσοδεία ενώ πλέον σήμερα η τάση στη σύνθεση του Prelude είναι να περιέχει περισσότερο Cabernet Sauvignon. Ωριμάζει σε γαλλικά βαρέλια, κυρίως μεταχειρισμένα, ώστε το ξύλο να στηρίζει το φρούτο χωρίς να το επισκιάζει. Τα 14,5% αλκοόλ δεν φαίνονται στο στόμα, γιατί η φρεσκάδα κρατά την ισορροπία.
Στο ποτήρι
Το χρώμα είναι βαθύ, μοβ-κόκκινο και λαμπερό. Στη μύτη κυριαρχούν το κεράσι και το φρεσκοπατημένο δαμάσκηνο, με μια διακριτική νότα κέδρου στον πυρήνα. Οι κριτικοί εντόπισαν επίσης λευκό πιπέρι, μαύρη ελιά, μεταλλικότητα και σκούρα σοκολάτα, στοιχεία που δίνουν στο κρασί προσωπικότητα και το κάνουν κάτι παραπάνω από ένα απλό «ευχάριστο κόκκινο». Στο στόμα είναι ζουμερό, γεμάτο, με ζωηρή οξύτητα και λεπτόκοκκες τανίνες. Το φινάλε μένει μακρύ, με τη δροσιά να επιστρέφει στο τέλος. Ο James Suckling το βαθμολόγησε με 95 βαθμούς, ενώ ο Antonio Galloni (Vinous) έδωσε 94 στην πρώτη χρονιά και χαρακτήρισε το κρασί υπόσχεση για το μέλλον του Clos Apalta.
Στο τραπέζι
Το Prélude θέλει φαγητό και παρέα. Ταιριάζει με ψητό αρνί ή μοσχαρίσια μπριζόλα στα κάρβουνα, με κεφτέδες και σάλτσες με μυρωδικά, με μανιτάρια, με σκληρά τυριά και με την ελληνική κουζίνα της κατσαρόλας. Σερβίρεται στους 16-17°C και, αν είναι νεαρό, ωφελείται από μισή ώρα στο ποτήρι ή από μια σύντομη καράφα. Οι πρώτες χρονιές δείχνουν ότι έχει περιθώριο εξέλιξης για αρκετά χρόνια, αλλά δεν χρειάζεται να περιμένεις για να το απολαύσεις.
Το συμπέρασμα
Δεν είναι εύκολο να φέρεις το πνεύμα ενός θρυλικού κτήματος σε ένα κρασί προσιτό και άμεσο. Το Prélude Clos Apalta το καταφέρνει με στυλ: έχει την κομψότητα της Apalta, τη ζεστασιά της Χιλής και τη γενναιοδωρία που ζητά ένα ωραίο τραπέζι. Είναι ένα «πρελούδιο» με την ποιότητα που περιμένεις από το όνομα που το υπογράφει
