Ο σχεδιαστής Virgil Abloh ήταν δύο ετών όταν η Nike εισήγαγε για πρώτη φορά το αθλητικό παπούτσια Air Force 1, το 1982. Κατά τη διάρκεια της ζωής του, το παπούτσι θα συνέχιζε να γίνεται ένα δισκοπότηρο της κουλτούρας του streetwear που ο Abloh τελικά λάνσαρε στη στρατόσφαιρα της βιομηχανίας μόδας και θα έγινε επίσης η βάση ενός από τα τελευταία έργα του σχεδιαστή πριν από το θάνατό του τον περασμένο Νοέμβριο.
«Δεν είναι ένα απλό παπούτσι. Είναι ένα αντικείμενο τέχνης. Δεν χρειάζεται καν να είναι στα πόδια κάποιου», είπε ο Abloh στον Anders Christian Madsen των FT το περασμένο καλοκαίρι. Το «Air Force 1» είναι ένα μπασκετικό παπούτσι, αλλά μέσα από την κουλτούρα του hip-hop έχει δώσει ενέργεια σε ένα αντιπροσωπευτικό γλυπτό. Σημαίνει πολλά για πολύ συγκεκριμένους ανθρώπους».
Το αθλητικό παπούτσι, που επίσημα αναφέρεται ως Louis Vuitton και Nike “Air Force 1” από τον Virgil Abloh, έκανε το ντεμπούτο του νωρίτερα φέτος, σε μια έκδοση 200 ζευγαριών που πωλήθηκαν για ένα ρεκόρ 25,3 εκατομμυρίων δολαρίων σε δημοπρασία στον Sotheby’s, με έσοδα πηγαίνοντας σε ένα ταμείο υποτροφιών για μαύρους φοιτητές μόδας στο όνομα του Abloh.
Στην πόρτα, οι παρευρισκόμενοι (περισσότεροι από λίγοι από τους οποίους, το πρωί της Δευτέρας, φορούσαν Off-White Nikes) λαμβάνουν ένα φύλλο γραμμής με τα 47 ζεύγη που εκτίθενται. Μέσα στην έκθεση υπάρχει ένας λαβύρινθος από κατασκευές από καθρέφτη και σκυρόδεμα που αντανακλούν το πάτωμα με επένδυση LED ενός συννεφιασμένου μπλε ουρανού. Τα ίδια τα παπούτσια θα κυκλοφορήσουν τον Ιούνιο, με εννέα επαναλήψεις να κυκλοφορούν από 2.750 $.
Στο πίσω μέρος του εκθεσιακού χώρου υπάρχει ένα τεράστιο δεντρόσπιτο με βρύα, με την πρόσοψή του τυπωμένη στο μονόγραμμα του LV και τον κορμό δέντρου σε φυσικό μέγεθος βαμμένο σε Nike x Off-White University Blue. (Περιβάλλεται επίσης από έναν φράκτη αλυσίδας με μονόγραμμα Vuitton.)
Τα εσωτερικά κανάλια του ατελιέ του Abloh’s Rue du Pont Neuf στο Παρίσι, είναι εξοπλισμένα με ένα μονόγραμμο πικάπ που περιστρέφεται, μεταξύ άλλων τραγουδιών, το “C.R.E.A.M.” του Wu-Tang και ένα moodboard από φελλό. εφήμερο πίσω από τη συνεργασία.
Υπάρχει μια βιτρίνα με περισσότερα AF1, το καθένα πιο άγριο από το προηγούμενο: ένα ζευγάρι από δέρμα λουστρίνι σε χρώμα καραμέλας, ένα άλλο καλυμμένο με δασύτριχη γούνα raver.
Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να προσέξετε σχετικά με τα Air Force 1 που εμφανίζονται στην έκθεση, η οποία θα διαρκέσει έως τις 31 Μαΐου, είναι ότι τα ίδια τα παπούτσια είναι *μεγάλα—*μεγαλύτερα από τα ζεύγη δειγμάτων δαπέδου που μπορεί να δείτε σε ένα κατάστημα παπουτσιών ή στον τοίχο σε ένα Flight Club. Είναι όλοι 12 ανδρών των ΗΠΑ, μου λέει ένας γιατρός. Μέγεθος παπουτσιού Virgil. «Όλοι φαίνονται μεγάλοι σαν την κόλαση, σωστά;» προσθέτει γελώντας.
