Όπως θα περίμενε κανείς από μια μεγάλη παγκόσμια πόλη, το Λονδίνο έχει μια αδυναμία στα ξενοδοχεία παγκόσμιας κλάσης — και αυτό είναι φανερό, καθώς ο αριθμός τους φαίνεται να αυξάνεται κάθε εβδομάδα.
Τουλάχιστον 13 ξενοδοχεία υψηλών προδιαγραφών αναμένονται να ανοίξουν έως το 2025 στο Λονδίνο. 
Το κόστος των ξενοδοχείων αγγίζει πολλά δισεκατομμύρια λίρες, οι τιμές είναι πολύ υψηλές λόγω του ανταγωνισμού — τόσο μεταξύ τους όσο και της πρωτεύουσας υπάρχοντα διάσημα ονόματα πέντε αστέρων — για να προσελκύσουν πλούσιους επισκέπτες από την Κίνα, τη Μέση Ανατολή και όχι μόνο, καθώς ο τουρισμός επιστρέφει στα προ πανδημίας επίπεδα, ή ακόμα και, στην κορυφή.
Αναμφίβολα, κάθε ένα από αυτά τα ξενοδοχεία θα προσφέρει πολυτελή καταλύματα, εξαιρετικά ολοκληρωμένες υπηρεσίες και εγκαταστάσεις σχεδόν αδιανόητης πολυτέλειας.
Το Claridge’s, το επιβλητικό αλλά και κατά κάποιο τρόπο σέξι αρ ντεκό bolthole στην Brook Street, στο Mayfair, δεν είναι απλώς το καλύτερο ξενοδοχείο στο Λονδίνο ή στο Ηνωμένο Βασίλειο ή στη Δυτική Ευρώπη. Είναι το καλύτερο ξενοδοχείο στον κόσμο, με τα πιο κομψά δωμάτια, την πιο ζεστή εξυπηρέτηση, την πιο λαμπερή πελατεία. Το σπα του χαλάει περισσότερο από άλλα σπα. Έχει το πιο κομψό μπαρ. Σερβίρει το πιο νόστιμο απογευματινό τσάι. Ακόμα και ο έλεγχος παλτού είναι πιο μοντέρνος από άλλους ελέγχους.
Και τώρα έχει ένα υπέροχο νέο εστιατόριο που αξίζει την κατάστασή του. Όχι ότι στο Claridge’s δεν υπήρχαν υπέροχα εστιατόρια στο παρελθόν. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες η τραπεζαρία του ξενοδοχείου έχει παραδοθεί σε σούπερ σεφ, όπως οι Gordon Ramsay, Simon Rogan και Daniel Humm, από το περίφημο Eleven Madison Park της Νέας Υόρκης, του οποίου οι Davies και Brook ήταν οι πιο πρόσφατοι κάτοικοι.
Καθένα από αυτά ήταν εντυπωσιακό με τον δικό του τρόπο, όπως θα περίμενε κανείς από μερικούς από τους πιο διάσημους σεφ-προστάτες στον κόσμο. Αλλά δεν ήταν πάντα εύκολο να αγαπηθούν. Οι μπεζ εσωτερικοί χώροι του Humm και η δηλωμένη επιθυμία να γίνει vegan ήταν αναμφίβολα αξιοθαύμαστα αλλά και… όχι, σεφ. Και έτσι, αξιέπαινη, η Claridge’s ανέλαβε τη διαχείριση του εστιατορίου της.
Το νέο Claridge’s Restaurant επιστρέφει με βιτρό οροφή, μωσαϊκό δάπεδο, κρεμαστά φωτιστικά, μάρμαρο, ορείχαλκος, ψηλό και κομψό και όμορφα διακοσμημένο. Το φαγητό είναι εξίσου απλό, ωστόσο ελκυστικό. Μιας και στα απλά βρίσκεται η πολυτέλεια και η ομορφιά. Είναι μια βρετανική μπρασερί και προσφέρει ακριβώς αυτό που θα θέλατε: σούπες, σαλάτες, θαλασσινά, συνοδευτικά και κυρίως πιάτα όπως ακριβώς θα έπρεπε να είναι.
Το θέμα με το Claridge’s είναι ότι σας κάνει να νιώθετε ότι βρίσκεστε ακριβώς εκεί που θα έπρεπε να είστε, κάνοντας ακριβώς αυτό που θα έπρεπε να κάνετε. Τώρα μπορείτε επίσης να νιώσετε ότι τρώτε ακριβώς αυτό που θέλετε να φάτε.
Claridge’s, Brook Street, Mayfair, London W1K 4HR. claridges.co.uk
